Geçtiğimiz sezona Roberto Mancini yönetiminde büyük umutlarla giren ve transfer döneminde Leandro Paredes, Emanuel Mammana, Sebastian Driussi gibi önemli Arjantinli yıldız adaylarını 50 milyon eurodan fazla bonservis bedeli ödeyerek kadrosuna katan Zenit, hayal kırıklığı yaratarak ligi beşinci sırada tamamlamıştı.
Bu sezon öncesi transfer dönemini durgun geçiren kulüpte teknik direktörlüğe futbolculuğu döneminde Zenit forması giyen Sergey Semak gelirken, Petersburg ekibi UEFA Avrupa Ligi'nde Slavia Prag, Bordeaux ve Kopenhag'ın bulunduğu C grubunu 11 puanla lider tamamlamayı başardı. Maçlarını 2017 yılında yapımı tamamlanan ve 1.1 milyar doları bulan maliyetiyle dünyanın en yüksek maliyetli statlarından biri olan 62 bin kapasiteli Gazprom Arena'da oynayan Zenit grupta evinde oynadığı 3 maçı da kazanırken deplasmanlarda galibiyet sevinci yaşayamadı.
UEFA Avrupa Ligi'nde geçtiğimiz sezon turnuvaya son 16 turunda Leipzig'e elenerek veda eden Zenit, turnuvadaki en büyük başarısını 2008 yılında Dick Advocaat yönetiminde, Fatih Tekke'nin de forma giydiği dönemde kupayı alarak yaşamıştı.
Bu sezon mart ayına kadar devre arası tatiline giren Rusya Premier Lig'inin ilk yarısını 17 maçta aldığı 11 galibiyet, 1 beraberlik 5 mağlubiyetle 34 puanla lider tamamlayan Zenit, ligdeki son 4 maçında 3 mağlubiyet aldı ve rakiplerini de şampiyonluk yarışına ortak etti. Sezon başından beri genellikle 4-3-3 şablonunu tercih eden teknik direktör Semak son dönemde takımını sahaya üçlü savunmayla sürdü.
Geçtiğimiz sezon kiralık olarak Fenerbahçe forması giyen Portekizli stoper Neto'nun düzenli olarak sahada kaldığı Zenit'in en dikkat çekici oyuncularının başında Rusya'da yılın futbolcusu seçilen forvet Artem Dzyuba yer alırken adı sık sık Serie A ekipleri Milan ve Juventus'la anılan Arjantinli oyun kurucu Leandro Paredes, eski Juventuslu orta saha oyuncusu Claudio Marchisio ve uzun yıllar Chelsea'de oynayan, Zenit'te genellikle stoper olarak görev yapan Branislav Ivanovic de öne çıkan diğer oyuncular.
Fenerbahçe, Zenit ile ilk maçı 12 Şubat'ta İstanbul'da oynayacak ve karşılaşmanın rövanşı 21 Şubat'ta Saint pPetersburg'da oynanacak. İki karşılaşma da beIN SPORTS ekranlarından canlı yayınlanacak..
